La fédération internationale refuse de valider la licence de Michel Point

Sauf retournement de situation, Nicolas Richard et son ami copilote aveugle de Vertou, Michel Point, ne participeront pas au Dakar, le 1er janvier. La réglementation de la fédération interdit la licence de copilote aux non-voyants. Un comité de soutien vient de se constituer en vue d'une dérogation.

« Nous l'avons appris le 22, en plein milieu de la trêve des confiseurs. Plus moyen de se retourner. » Nicolas Richard, le pilote de Rocheservière (Vendée), est amer. Une semaine avant la validation définitive des dernières formalités administratives, la direction du Dakar faisait part du refus de la Fédération internationale des sports automobiles de valider la licence de copilote de Michel Point. Le règlement interdit cette délivrance en cas de cécité. « Une décision scandaleuse. C'est de la discrimination pure et simple », s'indigne Nicolas Richard qui a déjà parcouru les terres africaines à deux reprises, en 1994 et 1995. Cela fait plus de sept ans que lui et Michel Point avaient le célèbre rallye africain en ligne de mire. La rencontre entre les deux hommes a lieu à l'institut spécialisé dans ce handicap des Hauts-Thébaudières, à Vertou, où Michel Point exerce un poste de coordinateur d'insertion.

Michel Point est aussi un sportif accompli, habitué à gérer son mental à faire confiance à un partenaire, comme en témoigne sa pratique du parachutisme en tandem. Le duo décide de mettre au point un 4 x 4 disposant de tout un appareillage doublé en braille. La voiture a été testée en juin au Maroc. « Nous nous sommes inscrits sur la course dans la foulée, en juillet. »

Année du handicap

Hier, à Clermont-Ferrand, malgré ce coup du sort, les deux ligériens effectuaient leur dernier test, avant le prologue prévu le 1er janvier. Michel et Alain ne veulent pas croire que sept années de préparation peuvent être anéanties sur une simple décision administrative. Un comité de soutien commence à prendre forme. Il est notamment relayé par les élus. Le maire de Rocheservière, Alain Leboeuf, après avoir écrit en vain au ministère des Affaires sociales, en appelle désormais au président de la République, lui rappelant ses engagements en cette année européenne du handicap.

Bertrand GUILLOT (avec Martine CLAVURIER)